Le isole e gli arcipelaghi, si sa, sono luoghi un po’ a parte, spesso sedi di tradizioni bizzarre e poco inclini ad abbandonarle a favore di novità provenienti dalla terraferma. Il Regno Unito da questo punto di vista non fa eccezione. Oggi vogliamo parlare di una delle caratteristiche che la distinguono da gran parte del mondo: le sue unità di misura.

Faremo quindi una panoramica delle unità di misura inglesi e più in generale di tutto il Regno Unito e racconteremo la loro storia, che deriva dal sistema di misura imperiale britannico.

Il sistema di misura imperiale britannico

Stranamente, il sistema di misura imperiale britannico ha una radice assai vicina a noi: le unità di misura romane. Mentre queste ultime sono state abbandonate in gran parte dell’ex territorio dominato da Roma a favore del sistema metrico decimale (nato in Francia), sono sopravvissute, modificate e mescolate con altre di origine anglosassone, in Gran Bretagna. Le peculiarità delle isole, come dicevamo. 

Il sistema imperiale britannico è rimasto in vigore in tutto il territorio dominato dalla corona fino al 1965, quando anche il Regno si è piegato all’adozione del sistema internazionale. Senza però abbandonare le vecchie tradizioni. Le unità di misura inglesi infatti affiancano quelle internazionali nelle confezioni dei prodotti e sono spesso pienamente impiegate, ad esempio, nei negozi di frutta e verdura. Inoltre, il sistema di misura imperiale britannico ha fatto da base al sistema consuetudinario statunitense, oggi pienamente in vigore negli USA.

Le unità di misura inglesi 

Lunghezza

Per prima cosa, scopriamo le principali unità di misura inglesi di lunghezza:

• inch, pollice: corrisponde a 2,54 cm

• hand, mano: corrisponde a 10,16 cm

• span, spanna: corrisponde a 22,86 cm

• foot, piede: corrisponde a 30,48 cm

• yard, iarda: corrisponde a 3 piedi, ovvero 91,44 cm

• statute mile, miglio terreste: corrisponde a 1,609,34 m

Superficie

• square inches, pollici quadrati: corrisponde a 645,16 mm2

• square feet, piedi quadrati: corrisponde a circa 0,09 m2

• square yard, iarda quadrata: corrisponde a circa 0,83 m2

• square miles, miglia quadrate: corrisponde a circa 2,59 km2

• acre, acro: corrisponde a circa 4046,85 m2

Peso

• ounce, oncia: corrisponde a circa 28,35 g

• pound, libbra: corrisponde a circa 453,49 g

Capacità

• pint, pinta: 568 ml

• gallon, gallone: 4,546 l

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